يتعلق الاقتصاد الحقيقي (Real Economy) بالأصول العينية التي تتمثل في مجموع الموارد الحقيقية التي تشبع الحاجات من السلع الاستهلاكية والاستثمارية وكذلك الخدمات، والتي تحتاج إلى توافر أدوات مالية ونقدية لتسهيل عمليات التبادل لهذه الأصول العينية، ومن هنا ظهرت الحاجة إلى الاقتصاد النقدي (Monetary Economy). وأخذت هذه الأدوات المالية والنقدية عدة مراحل من التطور من نقود إلى الأسهم والسندات. وليست لهذه الأدوات المالية والنقدية قيمة في حد ذاتها وإنما تمثل قيمة ما ترمز إليه وما تعكسه من الاقتصاد الحقيقي.

وهناك ارتباط متناسق ومتزامن بين التيار السلعي والخدماتي والتيار النقدي، فزيادة كمية النقود عن كمية السلع والخدمات تؤدي إلى حدوث نضخم غير مرغوب فيه في الاقتصاد، أما نقص كمية النقود عن كمية السلع والخدمات تؤدي إلى حدوث انكماش غير مرغوب فيه في الاقتصاد، وكلتا الحالتين تمثلان نوعا من الاختلال الاقتصادي.