تمثل مصطلحات التجارة الدولية، أو ما يُعرف بـ Incoterms، مجموعة من القواعد الموحدة التي وضعتها غرفة التجارة الدولية بهدف تنظيم عمليات التبادل التجاري بين الدول وتسهيل فهم الالتزامات والمسؤوليات بين البائع والمشتري أثناء تنفيذ العقد التجاري. وتحدد هذه المصطلحات بشكل دقيق من يتحمل تكاليف النقل والشحن والتأمين، ومن المسؤول عن المخاطر في كل مرحلة من مراحل تسليم البضاعة، إضافة إلى تحديد نقطة انتقال المسؤولية بين الطرفين. ويكتسي اعتماد هذه القواعد أهمية كبيرة لأنها تساعد في تجنب النزاعات الناتجة عن اختلاف التشريعات بين الدول، وتوفر لغة مشتركة يتفق عليها المتعاملون الدوليون بكل وضوح وشفافية.
وتنظم مصطلحات Incoterms العلاقة بين الطرفين من حيث مكان التسليم، تكاليف النقل، إجراءات التخليص الجمركي، وكيفية تحمل المخاطر. فهناك مصطلحات تجعل البائع مسؤولًا عن معظم الإجراءات كـ DDP حيث يتكفل بالتسليم والدفع الجمركي حتى باب المشتري، في حين توجد مصطلحات أخرى مثل EXW تجعل أغلب المسؤولية على المشتري منذ استلام البضاعة من مستودع البائع. وبين هذين النقيضين توجد مجموعة مصطلحات متدرجة مثل FOB، CIF، CFR، وDAP، تختلف في درجة التزام كل طرف من حيث النقل البحري أو الجوي أو البري، والتأمين على الشحن، وتحديد الميناء أو المكان الذي تنتقل عنده المخاطر من البائع إلى المشتري.
وتتغير هذه القواعد دوريًا لتواكب تطور التجارة العالمية، وكان آخر تحديث لها سنة 2020، وتعمل على توضيح النقاط التي قد تؤدي إلى التباس في العقود الدولية، مثل من يقوم بتحميل البضاعة، من يتولى التصدير أو الاستيراد، ومن يوقع على عقود النقل أو التأمين. ويعد اختيار المصطلح المناسب خطوة حاسمة في العقد، لأنه يحدد التكلفة النهائية للصفقة، ويؤثر على سرعة التسليم وجودة النقل، ويجنب الطرفين النزاعات المتعلقة بتلف البضاعة أو فقدانها.
وبشكل عام، يُعد فهم مصطلحات التجارة الدولية ضرورة لأي طالب أو ممارس في مجال التجارة الخارجية، لأنها تمثل الإطار المرجعي الذي يضمن تنفيذًا واضحًا ومنظمًا للعقود، ويُسهم في نجاح العمليات التجارية عبر الحدود، ويحدّ من المخاطر المالية والقانونية، ويُشجع على الشفافية وسلاسة التعامل بين المؤسسات العالمية.