2.1. Introduction

Alors que la résistance se contente de s'opposer au passage du courant en dissipant de l'énergie sous forme de chaleur, le condensateur introduit une dimension nouvelle et essentielle en électronique : la capacité de stockage temporaire de l'énergie électrique.

Fondamentalement, un condensateur est constitué de deux surfaces conductrices, appelées armatures, séparées par un matériau isolant nommé diélectrique. Lorsqu'une tension est appliquée, des charges électriques s'accumulent sur les armatures, créant un champ électrique capable de conserver cette énergie même après la déconnexion de la source, avant de la restituer selon les besoins du circuit.

Ce composant est le véritable "amortisseur" ou "réservoir" du circuit électronique. Sans lui, il serait impossible de transformer le courant alternatif en un courant continu stable, de filtrer les parasites qui perturbent les signaux audio et radio, ou de mémoriser des informations dans les circuits logiques.

Ce chapitre vous permettra de :

1.      Distinguer les différentes technologies de condensateurs (céramique, chimique, film) et leurs domaines d'utilisation.

2.      Maîtriser les lois physiques régissant la charge (Q = C * U) et l'énergie emmagasinée.

3.      Comprendre les fonctions stratégiques de couplage, découplage et filtrage.

4.      Identifier les modes de défaillance spécifiques, notamment pour les modèles polarisés qui sont les composants les plus sujets aux pannes dans les alimentations modernes.